Né en Egypte en 1922, il est titulaire d'une licence de droit obtenue à l'Université du Caire en 1946. Il est également docteur en droit international et diplômé de l'Institut de Sciences Politiques de Paris. Outre ses nombreux postes officiels en Egypte,  le 1er Janvier 1992, il est devenu le sixième Secrétaire général de l'Organisation des Nations Unies avant d'être élu Premier Secrétaire général de l'Organisation Internationale de la Francophonie (1998-2002). Négociateur du Traité de Paix Egypto-Israélien, il a participé tout au long de sa carrière à de nombreuses conférences internationales marquant ainsi son intérêt pour les dossiers sur la décolonisation, la situation au Moyen-Orient, les droits de l'homme, le développement économique et social.

Actuellement il est Président de la Commission Nationale des Droits de L'Homme en Egypte, Président du Curatorium de l'Académie de droit international de la Haye, Président du Panel international "Démocratie et Développement" à l'Unesco, Membre et Président du Comité scientifique de l'Académie mondiale pour la paix à Monaco.